Una chiesa piena di vita

Durante il suo primo viaggio in Cina nel marzo 2025, Silke Gabrisch della Società Biblica Tedesca ha partecipato a un servizio religioso nella città di Huai’an, che si trova a circa 200 chilometri a nord di Nanchino, nella provincia di Jiangsu. Lì ha potuto assistere a una prova dell’orchestra della chiesa con strumenti tradizionali cinesi. Leggi qui il suo impressionante resoconto.

Il nostro gruppo di viaggiatori deve alzarsi presto: La funzione religiosa inizia alle otto del mattino. Quando arriviamo, innumerevoli motorini sono già allineati nel piazzale dell’imponente chiesa con la grande croce sul davanti. Gli uscieri ci accolgono calorosamente. I loro gilet recano la scritta “Gesù ti ama”.

Quando entriamo, l’enorme sala di culto è già ben riempita. C’è posto per oltre 2500 persone. Molti credenti si riuniscono prima dell’inizio del servizio per leggere insieme la Bibbia. Le Bibbie nere consumate testimoniano quanto i cristiani di questa congregazione amino la Parola di Dio.

All’ingresso del santuario c’è uno dei quattro cori della congregazione, i cantanti sono vestiti con abiti bianchi e cantiamo la prima canzone. Durante il benvenuto, il pastore Ni Jingli regge una Bibbia e ci nomina come ospiti speciali. Grazie alle donazioni, anche dalla Germania (e dalla Svizzera), è possibile offrire le Bibbie a un prezzo particolarmente vantaggioso. Questo le rende accessibili a tutti.

“La cosa più importante è che amiamo Dio”.

Il programma è simile a quello di una funzione religiosa protestante e il sermone dura 45 minuti. Oggi si tratta della parabola del figliol prodigo. Sebbene il testo della Bibbia sia esposto a caratteri cubitali sulla parete di fronte, quasi tutti hanno la propria Bibbia aperta. Donne e uomini leggono con attenzione e prendono appunti. Il predicatore chiede ripetutamente alla congregazione di immedesimarsi nei personaggi e fa riferimenti alla vita nella Cina di oggi. Molti bambini chiedono soldi ai genitori, lasciano la casa per cercare fortuna nelle grandi città e poi non si fanno più sentire. “La cosa più importante è amare Dio. Non si tratta di diventare ricchi”, sottolinea l’autrice.

Durante la preghiera che segue, un uomo anziano si inginocchia nella navata. Altri appoggiano la testa sulle Bibbie di fronte a loro, come se si appoggiassero con fiducia a qualcuno che è lì, anche se non lo vedono.

Bibbie per la famiglia e gli amici

Dopo la funzione, ci dirigiamo verso la libreria all’uscita. In Cina, le Bibbie possono essere acquistate solo nelle chiese registrate; non sono disponibili nelle librerie o online. Ma chiunque voglia una Bibbia può venire qui. Guardo una donna che ne compra una pila intera. Le chiedo a chi sono destinate queste Bibbie: “Voglio regalarle a parenti e amici”, dice un po’ timidamente e poi sparisce.

Grazie alle donazioni, le Bibbie qui costano solo 3 euro invece di 15. Molti cristiani cinesi usano le edizioni con le copertine dall’aspetto moderno per regalarle e trasmettere la loro fede.

Durante la visita guidata al resto dell’edificio, il pastore Ni Jingli ci parla della vivace vita della chiesa. Ci racconta che la chiesa è stata aperta nel 1999. Tuttavia, la storia dei cristiani in questa città risale a molto prima. Già nel 1869, Hudson Taylor inviò i primi missionari a Huai’an con la China Inland Mission (oggi OMF International). Il pastore Ni sottolinea anche quanto sia importante per la congregazione la pratica della lettura della Bibbia. “Anche durante le pulizie settimanali, i 300 volontari iniziano con la lettura e la condivisione della Bibbia”, dice con un sorriso.

La ricchezza da sola non rende felici

Man mano che saliamo nell’edificio adiacente alla chiesa, ci giungono all’orecchio suoni sconosciuti. In una stanza, un’orchestra parrocchiale sta facendo le prove per le prossime funzioni pasquali. Suonano strumenti tradizionali cinesi come l’organo a bocca hulusi, la cui camera dei fiati consiste in una zucca essiccata in cui sono inserite tre canne di bambù, o il banhu, un liuto suonato con l’archetto. “Il direttore d’orchestra viene dal teatro dell’opera, ma tutti i musicisti sono dilettanti”, dice con orgoglio il pastore Ni. Suonano “Amazing Grace” in nostro onore, ma per il resto suonano musica cinese originale, che la congregazione apprezza particolarmente.

La Cina si è sviluppata enormemente negli ultimi decenni, dice il pastore. Ma la prosperità da sola non rende le persone felici. La delusione per il materialismo, la solitudine, le esperienze di guarigione e la carità praticata dai membri della chiesa: tutti questi elementi spingono sempre più persone a rivolgersi alla fede cristiana. “Molti trovano qui una famiglia. Ogni anno nella chiesa si celebrano circa 80 battesimi.

Infine, ci sediamo a tavola per un tipico banchetto cinese. All’improvviso si unisce a noi il direttore dell’autorità religiosa locale. Su un disco rotante al centro del tavolo rotondo vengono serviti sempre più piatti: da antipasti freddi e insalate a vari piatti di carne e pesce. Un brindisi viene servito di continuo. Il riso viene servito solo alla fine, segno che il pasto e la nostra visita stanno per terminare.

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